银行保函与信用证是国际贸易中常见的两种支付和担保方式。尽管二者都在交易中起到了保障双方利益的作用，但其性质、目的以及操作流程存在着一些不同之处。
1.定义和概念
银行保函是一个银行根据客户委托，并为了保证对方履行义务而发出的、具有付款或承兑责任的书面承诺文件。它确保了交易中的一方（受益人）在对方未能履行合同约定时能够获得一定金额的补偿。
信用证是银行开立的一种文件，也就是“银行的承诺”。该文件规定，若收益人向开证行提交符合信用证条款的单据，开证行将按照信用证的约定进行售汇或付款。
2.目的
银行保函的目的主要是为了提供一种担保方式，确保交易中的一方能够按照合同约定履行义务。受益人可以通过保函获得一定的经济补偿，从而减轻违约带来的损失。
信用证的目的则是为了促进国际贸易，保障双方的权益。卖方可通过信用证确保买方在收到符合条款的单据后付款，而买方可以确保卖方按照合同约定交货。
3.操作流程
银行保函的操作流程较为简单。申请人与保函行签订保函合同，提供相应担保资料并支付一定的费用。保函行经审核后，出具保函交予申请人，并同时向受益人发送一份保函副本。
信用证的操作流程相对复杂。买卖双方先确定合同条款，并约定信用证的具体要求。卖方根据约定向开证行提交相关单据，开证行再进行核实和审核。满足条件后，开证行通知受益人，并根据受益人所需放款或付款。
4.风险分担
银行保函中的风险主要由保函行承担。如果申请人未能履行合同义务，并造成损失给受益人时，受益人可以依据保函请求支付相应的索赔金额。
信用证中的风险由开证行和受益人共同承担。开证行必须根据合同约定进行审核，并在符合条件时执行付款义务。受益人是信用证的申请人，必须提交符合信用证条款的单据，否则将无法获得付款。
总结：
银行保函与信用证虽然都是贸易中的重要工具，但其目的、操作流程和风险分担有所差异。理解并正确应用这两种工具，对于参与国际贸易的企业来说至关重要。
