履约保函是指由承包商向委托人提供的一种担保工具，旨在确保承包商按合同约定和法律要求履行合同义务。该保函通常由银行或保险公司开具，并在实施期间有效。
履约保函为委托人提供了一定的保障，确保承包商按时交付物品、完成工程或履行其他合同义务。同时，它也可以增加委托人对承包商的信任，促进双方合作的顺利进行。
履约保函的有效期取决于各个合同的具体要求以及当地法律的规定。通常情况下，履约保函的有效期会根据项目的持续时间而定，一般为1到3年。
开具履约保函通常需要以下步骤：
1. 承包商与银行或保险公司洽谈，确定保函金额及开立条件；
2. 承包商向银行或保险公司提供相关资料和证明文件；
3. 银行或保险公司评估风险并决定是否开具履约保函；
4. 若通过评估，银行或保险公司会发出履约保函并发送给委托人。
开具履约保函通常需要支付一定的费用，费用的多少取决于保函金额、有效期以及承包商的信用等级。这些费用通常由承包商承担。
在使用履约保函时，委托人需注意以下几点：
1. 仔细阅读保函条款，确保了解保函的覆盖范围和限制；
2. 如有任何问题或争议，及时与银行或保险公司进行沟通解决；
3. 严格按照保函要求执行，并及时汇报承包商的履约情况。
