投标保函，也称为担保函或保证函，是建筑工程招标中常见的一种保证金形式。它是投标人为了参与招标而向招标人（通常是业主或委托代理机构）提供的一种金融担保工具。
投标保函的作用在于给招标方提供信心和保障。它确保了中标人根据招标文件的要求履行合同义务，并在需要的情况下支付一定的违约补偿金。
虽然投标保函与保证金有类似的功能，但它们在性质和形式上存在一定的差异。保证金通常是指投标人根据招标文件规定的比例提供给招标方的一笔款项，以确保其在投标后不撤回投标并履行相应的责任。而投标保函是由银行或担保公司向招标方出具的担保书，承诺在投标人违约时承担一定金额的责任。
虽然投标保函与保证金在功能上相似，但从严格意义上讲，它们并不完全等同。投标保函是一种担保工具，而保证金是一笔款项。
投标保函通常是由银行或担保公司出具，并且在投标文件中明确规定了其金额和有效期限。一旦投标人中标并签署正式合同，投标保函通常会被解除或退还。投标保函的主要目的是确保投标人在竞标过程中提供给业主的信用可靠，而不是作为招标方的保证金或财务担保。
总的来说，投标保函是一种与保证金有关的担保工具，它在建筑工程招标中起到了重要的作用。虽然投标保函与保证金存在差异，但它们共同帮助招标方评估并选择可靠的中标人。对于投标人来说，提供良好的投标保函可以增加中标的机会，因为它显示了投标人的财务实力和履约能力。
