履约保函是指在商业合同中，由保证人（一般为银行或保险公司）向受益人发出的保函，承诺在合同执行过程中，如果乙方不能按时履行合同义务，保证人将代替乙方承担相应的责任，向受益人支付损失。
履约保函对于保证合同履行和降低交易风险具有重要的作用。首先，它可以增加合同乙方的信誉和可靠性，使得受益人更加有信心与其进行交易。其次，尤其是在跨国贸易或大额交易中，履约保函也可以提供一个法律途径，保障受益人在合同违约时能够获得经济赔偿。
根据不同的需求和合同条款，履约保函可以分为两种主要类型：投标保函和履约保函。投标保函通常用于招标项目，保证投标人在中标后能够履约。而履约保函则用于确保合同乙方在合同期限内，根据合同条款完成合同义务。
支付保函是指由银行或保险公司作为保证人向受益人发出的保函，保证付款人按照合同要求，按时向受益人支付货款或工程款等债权金。相比传统的信用证方式，支付保函可以更好地保护受益人的利益。
支付保函对于保障交易安全和减少经济损失具有重要作用。其特点主要表现在以下几个方面：首先，支付保函相对于传统的信用证方式更加便捷、灵活；其次，支付保函可以提供更高的风险保障，使受益人在遇到不良信用情况下能够继续获得付款。
支付保函根据不同的使用场景和目的可以分为进口支付保函和出口支付保函，分别适用于境内企业进口商品支付和境内企业向境外销售商品收款。此外，还有一些特殊类型的支付保函，比如预付款支付保函和工程项目支付保函，根据具体交易需求而定。
履约保函和支付保函在商业合同中都具有重要的作用，可以有效降低交易风险并保障各方权益。选择适合的保函类型，合理设置保函内容，是保证商业交易顺利完成的关键之一。
