履约保证金是指合同当事人为了确保自身履行合同义务，向对方提供的一定金额的担保。履约保证金通常在合同签订时支付，并在合同期满或终止后返还。
履约保函与履约保证金都是保证合同履行的方式，但两者存在一些不同之处。履约保函是由银行或保险机构出具的书面承诺，保证债务人按照合同约定履行义务。而履约保证金是双方约定的金额，以货币形式存放在第三方监管账户中。
1. 提醒合同当事人履行合同义务：支付履约保证金可以明确显示合同当事人的诚意和决心，促使其更加认真履行合同义务。
2. 维护合同当事人的利益：当一方无法履行合同义务时，受害方可以依据履约保证金进行索赔或补偿。
3. 防范合同风险和违约：履约保证金可以作为一种安全措施，防止对方违约或不履行合同义务的风险。
履约保函在法律层面上具有强制执行效力，银行或保险机构作为第三方提供担保，其信誉较高且有专业性。因此，履约保函通常被认为具备较强的履约能力。
而履约保证金的履约能力则主要取决于存放账户的监管情况、第三方的诚信度以及双方对于约定条款的共识。如果双方都积极配合并遵守履约保证金相关约定，其履约能力也是可靠的。
选择履约保函还是履约保证金应根据实际情况来决定。对于交易金额较大，风险较高的合同，考虑到履约保函较为稳妥。而对于交易金额较小，合作对象之间互信度高的合同，选择履约保证金可能更为方便和经济。
无论是履约保函还是履约保证金，其目的都是为了确保合同当事人履行合同义务。具体选择哪种方式要根据实际情况来判断，并在签订合同时明确相关条款。只有通过有效的履约保证方式，才能最大程度地保障合同的履行和维护双方的权益。
