银行保函是指以银行作为担保人，向受益人发出的书面承诺，保证主体履行其约定的义务。在国际贸易中，银行保函被广泛应用，在提供信用和风险管理方面起到了重要的作用。为了提高效率和便捷性，国际银行业界制定了一套统一的规则来管理银行保函，下面将介绍这些规则。
银行保函根据其用途和性质可分为不可撤销和可撤销两大类。不可撤销保函一旦开立即为有效，除非经受益人同意，否则无法撤回；而可撤销保函则可以随时被开证人或申请人撤销。此外，银行保函还包括投标保函、履约保函、预付款保函等不同的类型。
开立银行保函需要申请人向开证行提交申请书，并提供相关文件和资料。开证行在确认核实后，根据申请方的要求开立保函，并将其发送给受益人。如果需要修改或撤销保函，在受益人同意的情况下，申请方可以向开证行提出修改或撤销请求。
银行保函一旦发送给受益人，即视为生效。受益人可以根据保函上的约定要求开证人支付一定金额的款项，作为履行主体不履行义务时的赔偿。开证人在收到符合要求的索赔文件后，必须按照保函约定的期限和方式支付款项。
使用银行保函虽然能够提供信用、降低风险，但也存在一些潜在的风险和注意事项。申请人应仔细审核保函条款，确保自身利益受到保障。受益人要准确了解银行保函的操作流程和使用规则，以避免因不当操作而导致损失。
