在商业交易中，履约保函是一种常见的金融工具。它可以作为供应商或承包商向买方或业主提供的担保机制，确保合同的履行和支付。
尽管履约保函在商业活动中发挥着重要的作用，但它与中标合同之间存在一定的区别。履约保函主要是为了保证承包商或供应商能够履行其合同义务，而中标合同则是经过招投标过程后确定的、承包商或供应商与买方或业主签署的正式合同。
可以说，中标合同是履约保函的前提和基础。立足于中标合同的基础上，使用履约保函来给买方或业主增加信心，提供违约责任承担的保障。
履约保函对于各方来说都有很大的好处。对买方或业主而言，履约保函可以有效降低商业风险，确保供应商或承包商能够按时履约。
对供应商或承包商来说，提供履约保函可以增强其在招投标过程中的竞争力，因为具备履约保函的供应商或承包商会被视为更可靠和可信赖的合作伙伴。
根据具体的情况和需求，履约保函可以分为两种主要类型：投标保函和履约保函。
投标保函主要是为了保证投标人能够履行其投标时所承诺的责任，例如参与招标、签订合同等。而履约保函则是在中标之后，为保障合同履行提供的担保。
在履约保函中，有几个关键的要素需要注意：
1. 发出履约保函的银行或金融机构需要具备一定的资质和信誉。
2. 履约保函通常具有一定的金额上限，超出该限额的责任由供应商或承包商自行负担。
3. 在履约保函有效期内，买方或业主可以依据合同的约定进行索赔和要求赔偿。
履约保函在商业交易中起着重要的作用。它能够为各方提供一种安全保障，确保合同的履行以及付款的顺利进行。同时，履约保函与中标合同之间有一定的关联，但并非互相等同。只有在中标之后，才需要使用履约保函来增加信任和保障。
