履约保函，又称为保证函或者履约保证函，是指一方（通常为乙方）为了向另一方（通常为甲方）证明其具备充足的信用和偿付能力，在达成一项交易或履行某项责任前，承诺根据约定提供的一种担保工具。履约保函通常由银行或其他金融机构开具，并对合同履行中的违约行为承担赔付责任。
履约保函在国际贸易、工程建设、投资等领域被广泛运用。它可以有效地减少买卖双方的风险，增强交易的安全性。对于甲方而言，履约保函提供了一种保证，即乙方在履行合同过程中不会出现无法履行或违约的情况。对于乙方而言，开具履约保函可以提高其信誉度和市场竞争力，使其更容易获取信贷支持，从而获得更多的商机。
根据国际交易惯例和相关法律法规的规定，履约保函的开具比例通常要求合理而保守。在一般情况下，履约保函的开具比例应根据合同金额和风险程度来确定。一般而言，保函金额不宜超过合同金额的10%~15%左右。对于高风险行业或特殊项目，此比例可能会更高。
按照担保方式的不同，履约保函可以分为三类：投标保函、履约保函和质量保函。
1. 投标保函是乙方在投标过程中提供给甲方的一种担保，保证乙方在中标后能履行合同。
2. 履约保函是乙方在中标后向甲方提供的担保，保证乙方能按合同约定的条款和质量标准履行合同责任。
3. 质量保函是乙方向甲方提供的，保证在合同约定的保修期内，乙方将负责维修或替换产品，以确保其达到约定的质量指标。
开具履约保函一般需要经过以下步骤：
1. 甲乙双方签订合同，并约定履约保函的开具要求。
2. 乙方向银行或金融机构提出申请，并提交相关资料。
3. 银行或金融机构对乙方的信用、偿付能力进行评估。
4. 若乙方通过了评估，银行或金融机构将开具履约保函并发送给甲方。
