银行保函和信用证是国际贸易中常见的支付及履约方式，两者在形式、作用和使用范围上有着明显的区别。
银行保函是指一种银行出具的承诺函，在受益人需求的情况下，为其提供经济担保。而信用证则是一种由银行开立并为进口方提供付款担保的信用工具。
银行保函主要用于担保各类履约义务、招标、投标、支付等；而信用证则主要用于进口贸易中的支付和交收。
在银行保函中，银行是发出保函的主体，与被保全人、受益人之间存在直接关系，承担相应责任；而信用证中涉及买方、卖方、开证行以及受益人等多方的合作。
银行保函需要在受益人需要时提供具体的文件支持，如发票、合同等；信用证则要求按照信用证开证行规定的条款和文件要求进行出具。
在银行保函中，如果履约方履行了相关义务，保函便会自动失效且无需偿付；而信用证一般需要经过确认行核查后支付，并可能存在赔偿责任。
