履约保函，又称为融资担保函，是一种用于保证合同当事人履行合同义务的担保工具。它在国内外贸易、建筑工程和投资项目等领域被广泛使用。履约保函能够提供信用支持，增加交易可靠性，并为相关方提供经济性和法律保障。
履约保函主要有两个作用：一是对买卖双方的权益进行保护，确保交易完成；二是提供融资担保，帮助企业获取资金支持。通过履约保函，卖方可以获得买方的付款承诺，从而增加交易收款的保障；同时，买方也能够获得卖方交货的保证，降低交易风险。
根据具体需求，履约保函可以分为不同的类型。常见的包括投标保函、履约保函、预付款保函、进展支付保函等。每种类型的履约保函在不同环节和行业中扮演着特定的角色，满足各方的需求。
履约保函广泛应用于建筑工程、国际贸易、投资项目和金融领域等。在建筑工程中，履约保函常用于确保承包商按时完成工程并符合相关要求；在国际贸易中，履约保函有助于促成跨境交易，并提供关键的信用支持；在投资项目中，履约保函能够增加投资方的信心，并为融资提供担保；在金融领域中，履约保函可用于授信和融资等方面的风险管理。
申请履约保函通常需要以下几个步骤：首先，申请人与保证人签订履约保函合同，并支付相应费用；其次，申请人根据合同要求提供相关材料和文件；最后，保证人根据所申请的履约保函类型进行审核，并决定是否发放保函。申请人在整个流程中需要与保证人保持紧密沟通，确保顺利获得履约保函。
