支付保函是指建设单位出于对分包商或供应商逾期付款等风险的担忧，在合同签订时要求分包商或供应商提供的一种财务担保文件。它的目的是确保分包商或供应商能按时按量完成工程，同时保障建设单位的权益。
首先，支付保函可以有效减轻建设单位的风险。在工程项目中，乙方（分包商或供应商）可能由于资金周转不灵等原因导致无法按时完成工程或交付货物，给甲方（建设单位）造成损失。支付保函的存在可以降低这种风险的发生，保护建设单位的利益。
其次，支付保函也是一种信任的体现。建设单位要求乙方提供支付保函，意味着对乙方的实力和信誉有一定的认可。这样，建设单位在选择供应商或分包商时可以更加放心，提高合作的稳定性。
支付保函的金额通常根据工程或货物的合同价值来确定。建设单位会根据项目的规模、价值以及工程进度等因素来确定合适的支付保函金额。一般来说，支付保函金额为合同价款的10%至20%，具体数额根据双方协商而定。
支付保函可以分为两类：现金支付保函和银行担保支付保函。现金支付保函是指乙方按照约定，在特定时间内向建设单位缴纳一定金额的保证金，并在项目完成后返还；银行担保支付保函则是由乙方的银行提供相应的担保，承诺在乙方不能履约时，由银行代替履行。
申请支付保函需要在合同签订前向相应的银行或保险公司提出申请，并提供必要的材料和信息。一般来说，需要提供工程或货物合同、乙方的信用和财务状况证明等文件，在经过银行或保险公司的审核后，支付保函便可办理完成。
在办理支付保函时，建设单位还需要注意选择一家有信誉、服务良好的银行或保险公司，以确保支付保函的有效性。
