履约保函，也称为履约担保函、履行保函，是指在合同签署之后，为确保合同条款的履行，由银行或其他金融机构提供给受益人的一种财务担保工具。
履约保函与签订合同不是完全相同的概念。签订合同是双方达成协议，并确定各自的权利和义务，而履约保函则是在合同签署后作为担保方式之一，用于增加对合同履行的保障。
履约保函的主要作用是向合同的受益人表明保证人（通常是银行）将履行出具保函中所承诺的付款义务，以确保承包商等签约方按时并按合同约定方式完成合同项目。
根据不同的使用场景和目的，履约保函可以分为预付款保函、履约保函、索赔保函等多种类型。
使用履约保函作为担保方式有以下几个优点：
在使用履约保函时，需要注意以下几点：
尽管履约保函与签订合同不是完全相同的概念，但履约保函在保障合同履行、减少风险以及建立信任等方面具有重要的作用。合同签署双方可以根据实际需求选择和使用履约保函，以确保各自权益和利益的实现。
