履约保函作为一种担保工具，近年来在商业交易中被广泛应用。它是由银行或保险公司向受益人提供的一种无条件支付承诺，以确保合同当事方能按照合约条款完成其义务。然而，对于履约保函是否需要与合同相结合存在不同观点。
一方面，有人认为履约保函在法律上与合同是分开的文件，本身具备独立性。据此，保函与合同合并可能会削弱保函的独立性，就像将一颗钻石镶嵌在其他金属中，失去自身的价值。
另一方面，也有观点认为保函与合同之间具有密切的关联性。保函是为了履行合同而发出的，因此与其相互依存。在这种情况下，将保函与合同合并，可以更好地保障受益人的权益，防止履约过程中的风险和纠纷的发生。
将保函与合同合并可以简化履约程序，减少纠纷发生的可能。双方不再需要同时查阅多个文件，并且可以确保保函的承诺与合同条款一致。此外，合并后的文件更容易理解和执行。
然而，合并也可能存在风险。由于保函是单独提供的保证，当受益人试图从发出保函的银行或保险公司向其索赔时，如果保函被合并到合同中，索赔过程可能变得更加困难。
在决定是否合并履约保函和合同时，双方应该充分考虑他们的具体需求和实际情况。如果合并能够更好地达到交易目标并减少风险，那么合并可以被视为明智的选择。然而，如果保留保函独立的特性对双方来说更有利，则应保持原状。
无论是保留保函的独立性还是将其与合同合并，双方应以公平、平等、诚信为基础，建立在共同理解与协商的基础上。只有这样，履约保函才能发挥其真正的价值，为商业交易提供必要的担保。
