投标保函是指在招标过程中，为了保障招标方的利益和提供投标人的经济担保而由银行或保险公司开具的一种证明文件。它承诺如果投标人在投标成功后不能履约或违约，那么发行保函的机构将支付招标方一定金额的赔偿金。
投标保函的主要作用是确保投标人能够按照招标文件的要求履行合同，以保护招标方的利益。对于招标方来说，投标保函是一种有力的证据，可以在投标人违约时使用。同时，对于投标人来说，提供投标保函可以增加自己的信誉度，让招标方更加信任并选择自己的投标。
根据相关法律和政策规定，投标保函是否需要退还取决于以下几个条件：
1. 如果投标人在招标过程中没有中标，则投标保函一般需要退还给投标人。退还的方式可以是直接将保函退还给投标人，也可以是由发行保函的机构确认无效后再进行退还。
2. 如果投标人在招标过程中中标了，且按照合同规定成功履约，则投标保函一般不需要退还。因为投标人已经顺利完成了合同，招标方也不再需要进行赔偿。
3. 在某些特殊情况下，例如投标人虽然中标但是无法履约时，有可能需要退还投标保函。具体情况需要根据法律法规和合同条款来确定。
退还投标保函的流程一般如下：
1. 投标人向发行保函的机构提出申请退还投标保函，并提交相关证明材料。
2. 发行保函的机构对投标人的退还申请进行审核，并核实相关证明材料。
3. 如符合退还条件，发行保函的机构会将保函退还给投标人，或者确认保函无效后再进行退还。
4. 投标人收到退还的投标保函后，需要进行妥善保管，以备今后需要。
在使用和退还投标保函时，有一些注意事项需要注意：
1. 投标人在提供投标保函之前，应该根据自身情况仔细评估是否需要提供保函，并选择合适的保函金额和期限。
2. 对于招标方来说，应该仔细核实投标人提供的保函是否真实有效，并保存相关证明材料。
3. 对于投标人来说，需要定期跟进项目进展，及时了解中标结果和履约情况，以便做出相应的处理。
4. 在提交投标保函退还申请时，投标人应该确保申请材料的准确性和完整性，并遵守发行保函机构的要求和流程。
除了是否退还投标保函之外，还有一些其他相关问题需要关注：
1. 投标保函的费用由谁承担？一般情况下，投标人需要承担保函的相关费用。
2. 如何判断投标保函的真实性？招标方可以通过核实相关证明材料和联系发行保函机构来判断。
3. 投标保函的期限有多长？一般情况下，保函的期限和合同履行期限是一致的。
退还投标保函的条件和流程是由相关法律法规和合同条款来确定的，投标人和招标方需要按照这些规定来操作。在使用和退还投标保函时，双方都应该遵守相关规定，并注意保护自己的权益。同时，对于投标人来说，提供投标保函不仅可以增加中标可能性，还可以提升信誉度，为今后参与更多项目奠定良好基础。
