投标保函是一种金融工具，用于确保投标人在中标后能够按照合同约定履行其义务。它通常由投标人的银行或保险公司发布，并向招标单位提供保证。
投标保函的主要作用是提高投标人在竞争激烈的招标过程中的可信度和竞争力。对于招标单位而言，投标保函可以为其提供一定的保障，确保中标后能顺利与投标人签订正式合同。
在某些情况下，投标保函可能会被要求退还。一般来说，如果投标人未能中标或撤回投标，招标单位可能要求退还投标保函。此外，在竞争激烈的招标环境中，如果投标保函的金额过高，有时候也会成为投标参与者不愿意继续竞标的原因。
投标保函的退还通常需要满足一定的条件。首先，投标人必须符合退还条件，例如未能中标或撤回了投标。其次，投标保函通常会设定有效期限，超过该期限后，如果投标保函未被使用，投标人可以要求退还。
投标保函的退还程序一般包括以下步骤：首先，投标人需要向招标单位提出书面申请，并提供相关的证明文件。其次，招标单位会对申请进行审核，并决定是否同意退还投标保函。最后，如果退还申请获得批准，招标单位将会返还投标保函给投标人。
投标保函有其利与弊。利方面，它可以增加投标人在竞争中的可信度；同时，它也为招标单位提供了一定的保障。弊方面，投标保函有可能会成为投标参与者不愿意继续竞标的原因，也会增加投标人的资金压力。
投标保函在招标过程中起到了重要的作用，既为招标单位提供了保障，又提高了投标人的可信度。然而，投标保函退还的问题也需要引起关注，以确保公平和公正。
