信用证和银行保函是国际贸易中常见的支付工具。尽管它们都是由银行发行的，但它们在功能和应用方面存在着一些明显的区别。
信用证是买卖双方之间的合同，由银行作为担保方来承诺支付出口商，以确保进口商履行购买商品的付款义务。而银行保函是银行以书面形式向第三方承诺支付一定金额，以满足某项业务或交易条件的要求。
信用证主要用于保证支付，尤其适用于跨境贸易。通过信用证，出口商可以确保获得货款，同时进口商也可以确保收到合格的货物。而银行保函主要用于担保交易，确保交易中的某些条件得到履行。
对于信用证，银行对承兑和支付非常负责。一旦符合信用证规定的文件被提交，银行将会支付货款给出口商。而银行保函中，银行承诺向受益人支付特定金额，只有在受益人提供了满足保函规定的文件或者发生了约定好的事项时，银行才会履行支付义务。
信用证适用于各种类型的交易，尤其是跨境贸易。它可以提供买卖双方之间的信任和安全感。相比之下，银行保函更多应用于建筑工程、投资项目等领域，保障交易中的法律和商业权益。
信用证通常需要付出一定的费用，包括开立费、修改费、验货费等。这些费用既由出口商承担一部分，也由进口商承担一部分。而银行保函的费用主要由申请人承担。费用根据保函金额和风险评估而有所不同。
使用信用证，双方都能够降低风险。出口商可以确保支付，进口商可以确保货物的质量和数量。而银行保函对受益人提供了法律保障，确保在交易中获得应有的权益。
