投标保证金是指投标人在参与招标过程中向招标单位提供的一笔金额或凭证，作为保证其履行合同义务的担保。
投标保证金在招标过程中起到多重作用。首先，它能够筛选掉无信誉或资金不足的投标人，确保参与招标的公司具备一定的实力和承诺能力。其次，投标保证金也可以激励投标人认真对待招标项目，提高竞争质量和效率。
传统方式下，投标保证金通常以现金形式支付或通过银行本票、票据等凭证提供给招标方。这种方式相对较为原始，存在一些不便之处。比如，现金形式的投标保证金需要交付实物，容易带来安全风险；使用银行本票或票据则可能需要较长时间的办理过程。
随着金融和科技的发展，保函作为一种新型投标保证金形式逐渐流行起来。保函是指由担保公司、银行等机构出具的书面保证，承诺在一定条件下支付一笔款项给受益人。
相对于传统方式，保函具有许多优势。首先，使用保函形式的投标保证金无需现金或实物交付，避免了安全风险。其次，凭借信誉背书和金融机构的支持，保函更容易被接受，提升了投标人的参与机会。此外，保函还可以根据需要进行调整和取消，灵活性更高。
虽然保函形式的投标保证金有很多好处，但是在使用时也需要注意一些问题。首先，要选择信誉良好、有资质证明的担保机构；其次，要严格按照招标文件的要求提供保函，并确保有效期、金额等信息准确无误。
总之，投标保证金在招标过程中起到至关重要的作用。无论是传统方式下的现金或凭证，还是新型的保函形式，其目的都是为了确保投标人能够履行合同义务。选择何种投标保证金形式应根据招标文件和具体情况进行综合考量。
