履约保函是指由保险公司或银行开具的，为确保合同中各方能够按照约定履行其义务而采用的担保工具。它提供了一种经济途径，使得买卖双方能够在交易过程中更加安心，以减少因其中一方违约引起的风险。
履约保函在国内外贸易、投资和工程项目等领域得到广泛应用。它可以保证合同成本的支付，防范买卖双方遭受经济损失，并帮助增强交易的可信度。履约保函还可以在建筑工程施工中作为承包商按时完工的保证，并在失去资金来源的情况下向投资者提供财务安全感。
履约保函通常于买卖双方签订正式合同后开具。当双方在合同中约定需要提供履约保函时，保证人会根据相关条款对履约保函进行开具。一般来说，保证人会进行必要的调查和评估，确保提供的履约保函能够充分覆盖合同所规定的义务。
履约保函的开具包括以下步骤：首先，买卖双方签订正式销售或服务合同，并在合同中明确需要提供履约保函；然后，卖方提出申请，并向保证人提交相关文件和资料；接着，保证人进行审核和评估，并根据风险等级确定保费；最后，保证人出具履约保函，并将其交给卖方，使卖方能够向买方提供充足的担保。
履约保函一般有固定的有效期限，通常为合同有效期的一部分。在保函到期前，如果买卖双方都按照合同约定履行了自己的义务，则保证人不再承担任何责任。然而，如果有一方违约，另一方可以依靠履约保函向保证人提出索赔，并根据保函的金额要求保证人对损失进行偿还。
在一些情况下，买卖双方可以根据实际需要进行履约保函的补充规定或变更。这可能包括调整保函金额、修改有效期限或调整担保方式等。双方应当协商一致，并遵循相关法律和合同规定的程序来达成补充或变更的协议。
履约保函作为一种重要的担保工具，在各类商业交易中发挥着重要作用。它能够保护买卖双方的利益，提高交易可信度，降低风险。因此，在签订合同时，双方应充分考虑是否需要履约保函，并在确立相关条款后及时进行开具。
