履约保函是指在合同执行过程中，由保险公司为受益人（通常是承包商或供应商）提供的金融担保工具。它的作用是确保承诺方能够按照合同条款履行其义务，并在无法按时履约时向受益人支付预先确定的赔偿金额。
履约保函的有效期限通常是按照具体合同约定来确定的。根据不同的情况，履约保函的最长可开立时间也有所不同。一般来说，履约保函的最长有效期限不超过五年。然而，在某些特殊情况下，最长可开立七年。这取决于风险评估和保险公司的政策。
履约保函常被应用于各类工程、采购和服务合同中，以确保合同的完成。它可以作为用于证明承诺方信誉和资信状况的有效工具，也可以帮助受益人降低合同违约风险。履约保函通常被用于涉及大额交易和潜在风险较高的项目。
要开立一份履约保函，首先需要委托合格的保险公司或银行提供该服务。然后，申请人需按照保险公司的要求提供相关文件和资料，如合同条款、财务报表等。最后，保险公司将根据提供的信息，评估风险并决定是否签发履约保函。
履约保函的费用通常由保险公司根据客户的信用评级、合同金额和风险程度来确定。一般而言，履约保函的费率在0.5％至3％之间。同时，费率还可能受到市场利率、地区经济环境和保险公司政策等因素的影响。
在申请履约保函之前，承诺方需要详细阅读合同条款，并确保自身有能力按照约定履行义务。申请履约保函时，需要提供真实、准确的信息，并遵守保险公司的要求和规定。此外，受益人也应理解履约保函的限制和条件，以免发生纠纷或误判。
履约保函作为一种重要的金融担保工具，在现代商业合作中起到了至关重要的作用。凭借其具备的可靠性和安全性，它帮助客户降低了交易风险，促进了商业合作的顺利进行。
