投标保函是一种常见的商务文件，通常在企业参与招投标活动时使用。它是由银行或担保公司出具的，用于向招标人保证投标人在中标后能够按照合同履行义务，并支付相应的定金。
投标保函是一种法律文件，通过签署和盖章等方式确立其有效性。投标保函一般包括承诺方（银行或担保公司）的信息、投标人的信息、招标项目的信息、招标人的要求以及其他相关条款和条件。
虽然投标保函和定金都涉及到招投标活动中的交易保证，但它们在性质和作用上有所区别。定金是投标人在报名参与招标时缴纳的一笔款项，用于表明其严肃参与竞标，并在中标后抵扣合同金额。而投标保函则是由承诺方提供给投标人，作为对投标人在中标后执行合同义务的一种担保。
投标保函具有保证投标人合同履约能力、增强投标人信誉度、减少招标项目风险等作用。它可以安抚招标人的担忧，提高投标人的中标概率，同时也对投标人提出了相应的要求和约束。
根据投标保函的不同形式和用途，可以分为投标保函（Bid Bond）、决标保函（Tender Bond）以及业绩保函（Performance Bond）等。每一种保函在使用时都需满足不同的要求和条件。
使用投标保函的过程通常包括以下几个步骤：招标人发布招标公告→投标人购买招标文件→投标人提交投标文件和投标保函→招标人评审投标文件并选择中标人→中标人按照合同履行义务→承诺方对中标人进行监督和检查。
投标保函作为一种商务文件，在招投标活动中起到至关重要的作用。虽然它与定金在形式和性质上存在区别，但都为了保证招标项目顺利进行并减少交易风险。投标人应仔细了解投标保函的相关规定，并根据实际情况选择合适的保函类型。
