履约保函和信用证是国际贸易中常见的两种付款方式。履约保函是由买方的银行开具并告知卖方的一种保证，用于确保买方在交易完成后按照合同义务进行付款。而信用证则是由买方的银行开具，向卖方的银行承诺支付货款。两者在贸易过程中起到了不同的作用，但很多人对于哪个应该先开存在疑惑。
履约保函是一种银行提供的金融工具，用于确保买方履行合同约定的义务。它是保证买卖双方签订合同所涉及的交货、付款等条件得以满足。履约保函的主要特点是可以代替买方直接支付给卖方，保证支付安全可靠。信用证是一种银行为进口商开具的保证文件，以确保出口商能够按照合同要求将货物出口，并获得相应的支付。信用证的特点是对出口商有着较高的担保力度。
以履约保函为先开还是以信用证为先开，需要根据具体情况而定。通常来说，在国内贸易中较倾向于先开立履约保函，因为履约保函能够确保交货后付款的安全。在国际贸易中，一般会采用信用证的方式，因为这可以给出口商提供更高的担保程度，并减少其风险。
在某些特定情况下，选择先开立履约保函或信用证可能会有不同的效果。如果出口商对买方非常信任并且销售金额不大，可以选择先开履约保函。如果出口商对买方信誉存疑或者销售金额较大，使用信用证会更加安全可靠。
在履约保函和信用证开立过程中，都需要支付相应的手续费和费用。但由于两者的作用和流程不同，所需的费用也存在一定的差异。具体费用的多少会受到银行的收费政策、贸易金额和风险评估等因素的影响。
在选择先开履约保函还是信用证时，需要考虑贸易的具体情况、买卖双方的信誉状况以及银行的要求等因素。有些情况下，买卖双方也可以通过协商来达成一致意见，并采取双重支付保障方式，以最大限度地降低风险。
