履约保函，又称为履约担保函或履约保证函，是一种常见的商业担保工具。它通常由银行或保险公司出具，为双方签订的合同提供担保，并确保合同中约定的义务能够得到履行。
保证履约主要有以下作用：
1. 提供信用担保：履约保函作为一种信用工具，可以展示承担责任的能力和意愿，增加交易对方对履约的信心。
2. 强化法律效力：履约保函有法律强制力，当违约发生时，受益人可以根据保函索赔并获得相应的经济赔偿。
3. 促进商业合作关系：履约保函可以确保交易双方共同遵守合同条款，增强彼此之间的商业信任，促进长期的合作关系。
根据不同的用途和需求，履约保函可以分为以下几种类型：
1. 进口履约保函：通常由进口商申请，向国外出口商提供担保，确保按合同要求履行支付义务。
2. 出口履约保函：通常由出口商申请，向国外买家提供担保，确保按合同要求履行交付商品义务。
3. 投标保函：由投标人提交给招标单位，作为参与招投标过程中的信用担保，确保中标后能够完成合同约定的义务。
申请履约保函的流程一般包括以下几个步骤：
1. 联系发行机构：根据自身需求，联系银行或保险公司，了解所需文件和手续。
2. 提供资料：向发行机构提供相关的合同、公司财务状况、经营情况等资料。
3. 审核和评估：发行机构对提供的资料进行审核和评估，并根据评估结果决定是否批准保函申请。
4. 缴纳费用：向发行机构缴纳相应的费用，包括保函费用和手续费等。
5. 签署合同：申请获得批准后，签署保函合同，并根据合同约定履行相关义务。
在申请履约保函时，需要注意以下事项：
1. 选择可靠的发行机构：应选择有良好信誉和专业经验的银行或保险公司，以确保履约保函的可靠性和权威性。
2. 了解费用和条件：在申请前，应充分了解保函费率、手续费用以及适用的条件和限制，避免因不明确的费用而造成经济损失。
3. 搞清保函责任范围：在签署保函合同时，要清楚了解保函的责任范围和生效条件，以避免误解和纠纷。
