建设工程履约保函是指承包商在承揽建设项目时，为了保障业主利益，提供的一种经济担保方式。它告诉业主承包商有能力按照合同要求完成工程，并承担相应责任。通常由银行或保险公司出具，成为工程建设中的一项重要文件。
首先，履约保函增加了业主对承包商履约能力的信任，降低了业主与承包商之间的信任风险。其次，履约保函强制承包商履行合同义务，确保工程按期完工、质量达标。最后，履约保函还对业主提供了一定的经济资本保障，当承包商无法履行合同义务时，业主可以向保函发行人索赔。
根据工程的需求和合同条款，履约保函可分为三种类型：投标保函、履约保函和质量保函。投标保函在中标后转为履约保函，用于保证承包商能按照合同要求完成工程。质量保函用于确保项目在一定保修期内的质量问题。
业主在签订合同前，在招标文件中规定了履约保函的使用要求。承包商需要向指定的银行或保险公司申请履约保函，并提供相应的资料和保证金。一般情况下，业主支付相关费用作为履约保函的费用。在工程履约过程中，业主可以根据合同约定要求承包商补充或更新保函。
当承包商无法按照合同要求履行义务时，业主可以依据保函约定提出索赔请求，向保函发行人要求赔偿。在索赔过程中，业主需要提供证据证明承包商违反了合同，并造成了损失。保函发行人会对索赔进行评估，并根据保函金额进行赔付。若保函发行人未能及时支付索赔款项，业主可以寻求法律途径解决争议。
建设工程履约保函是确保工程顺利进行、保护各方权益的重要手段。它不仅提高了业主对承包商的信任，也为双方之间的合作提供了一定的保障。同时，履约保函的使用还可以规范建设工程市场秩序，促进行业的健康发展。
