银行保函是指商业银行以第一受益人的身份，出具书面文件向债权人承诺，在受益人向其提出要求后，在一定期限内支付一定金额或履行指定义务。银行保函通常用于确保各类交易或合同的履约，为交易双方提供信任和保障。
银行保函可分为两大类：投标保函和履约保函。投标保函是在招标过程中，承办方要求投标人提供的保函，用于确保投标人在中标后能够履行合同。履约保函则是在合同签订后，承办方要求履约方提供的保函，用于确保履约方按照合同条款履行义务。
通常，银行会对开立保函设置一些条件。首先，申请人须与银行建立良好的信用关系，具备还款能力和履约能力。其次，申请人需要提供详细的项目信息和保函用途，以便银行做出评估。最后，申请人还需支付一定的手续费。
银行保函通常由保函申请、保函格式、保证金和生效条件四个基本要素组成。保函申请是指申请人向银行提出开立保函的请求；保函格式规定了保函的内容和形式；保证金是保函生效所需要缴纳的金额；生效条件是指保函在何种情况下生效。
虽然银行保函可以为交易双方提供可靠的保障，但也存在一些限制和风险。首先，申请人需要承担一定的费用和手续费用。其次，如果保函发生争议，可能需要通过法律途径解决，导致时间和费用的额外支出。此外，银行保函仅对保函中列明的义务负责，在其他任何情况下概不负责。
选择合适的银行保函需要综合考虑多个因素。首先，申请人应选择信誉良好、资金实力雄厚的银行合作。其次，要根据具体交易或合同的需求，选择投标保函或履约保函。最后，在与银行签订保函协议之前，应仔细阅读并理解保函的条款和条件。
