投标保证金是指在项目投标过程中，投标方为证明自己的投标诚意以及承担投标风险，而向招标方缴纳的一定数额的保证金。通常情况下，投标保证金以货币形式支付给招标方。
虽然投标保证金和投标保函都是在投标过程中涉及到的款项，但它们存在一定的区别。投标保证金是投标方在投标过程中需要缴纳的一笔金额，用于确保投标方的投标诚意以及承担风险；而投标保函则是由银行或保险公司等金融机构开具的一种担保文件，用于向招标方保证投标方能够按照招标文件的要求履约。
投标保证金的主要作用是确保投标方对其提交的投标进行真实有效，并且遵守相关的法律规定和合同约定。同时，投标保证金还可以对投标方的承诺进行一定的监督和约束，降低投标方放弃投标或恶意撤标的风险。
通常情况下，招标方会在评标结果公示后的一段时间内，根据评标结果和相关法律、合同规定，对符合要求的投标方进行投标保证金的退还。退还的方式可以是全额退还，也可以是部分退还，甚至有时候可能会没有退还。
投标方在投标过程中应该认真履行投标保证金的缴纳义务，并确保缴纳金额的准确性和及时性。同时，为了避免出现退还问题，投标方需要在投标文件中明确标注自己的联系方式以便于招标方与其取得联系。
投标方需要在选择投标项目之前仔细考虑项目风险和自身实力，避免因投标保证金而导致的经济损失。此外，投标方还可以通过参加资质认证、核查招标机构的信誉度等方式，降低投标保证金风险。
投标保证金在招标项目中扮演着重要的角色，对确保投标的真实有效、规范招标流程具有积极作用。投标方应该了解投标保证金的相关规定和处理办法，并采取相应措施减少不必要的风险。
