履约保函作为一种常见的商业担保工具，它在国内外贸易中被广泛使用。然而，对于履约保函是否属于担保合同的认定一直存在争议。本文将就这一问题展开探讨。
首先，我们需要了解什么是履约保函。履约保函是指发证银行根据申请人的请求，在受益人要求下向其支付金款，以保证债务人按照合同或其他法律文件的约定履行其责任。
尽管履约保函和担保合同都涉及到付款人对受益人的支付责任，但两者并不完全相同。担保合同是通过设立担保责任进行的法律行为，而履约保函则是一种担保的方式。
关于履约保函是否应被认定为担保合同，不同国家和地区有着不同的观点和立法规定。根据我国现行法律，履约保函应被视为一种独立的担保责任。
履约保函具有以下特点：可撤销性、独立性、不可转让性、不可分割性等。这些特点也是与传统担保合同的主要区别之一。
在国内外贸易中，履约保函广泛应用于各类交易中，尤其在大型项目建设、海外投资等领域发挥着重要的作用。
综上所述，履约保函和担保合同虽然有关联，但并非完全相同。就我国现行法律而言，履约保函应被视为一种独立的担保责任，并具备自身特定的特点和适用范围。
