履约保函，又称为履约证明或履约担保函，是一种常见的商业文书。建设单位通常会要求承包商在承接工程项目时提供履约保函，以确保承包商能够按照合同的约定，按时完成工程，并满足质量标准和安全要求。
建设单位需要履约保函主要是为了保障自身利益。通过向承包商索取履约保函，建设单位可以获得一定的经济赔偿，以应对由于承包商无法履行合同导致的损失。此外，履约保函也可以作为建设单位评估承包商信用的重要依据。
履约保函可分为两类：有条件保函和无条件保函。有条件保函意味着保证人只有在特定条件下才需要承担责任，而无条件保函则表示保证人无论何时都要为债务承担责任。
建设单位是否需要履约保函取决于多个因素。一方面，如果工程项目规模较大、涉及高风险因素或复杂技术要求，建设单位通常会更倾向于要求承包商提供履约保函。另一方面，如果建设单位对承包商信誉度有疑虑，也会加大要求提供履约保函的可能性。
履约保函对于建设单位来说有以下优势：第一，确保承包商完成工程，减少因违约引起的损失；第二，根据合同约定，可以获得经济赔偿；第三，作为衡量承包商信誉度的重要依据。然而，对于承包商来说，提供履约保函会增加其财务压力和金融成本。
建设单位在选择是否要求承包商提供履约保函时，应该权衡各种因素，并根据具体情况做出决策。无论如何，在签订合同时，建设单位和承包商双方都应该详细了解履约保函的条款和责任，并在合同中予以明确。
