履约保函是指为了保障工程建设项目的合同履约而发出的一种金融担保凭证。在建筑工程中，委托人常常要求承包商提供履约保函作为合同履约的保证。履约保函的规定对于保障双方权益、确保工程按时完成具有重要意义。
根据国家建设工程履约保函管理办法，目前常见的履约保函主要可以分为：投标保函、履约保函和进度款垫付保函。其中，投标保函是为了确保承包商在中标后能履行合同；履约保函则是为了保证合同期间承包商的履约能力；进度款垫付保函则是为了解决工程款支付过程中资金不足的问题。
一份有效的履约保函通常应包括以下内容：
一般情况下，承包商在中标后需要向委托人提出履约保函的申请。委托人会根据工程的规模、合同金额及承包商的信用状况来决定是否接受申请。同时，委托人也可能要求承包商提供相应的资质证明、财务报表等材料作为审批依据。
履约保函的发放可以有效地提高工程建设项目的合同履约能力，保护双方的合法权益。对于委托人而言，履约保函可以确保工程按时完成，避免因承包商违约而造成的损失；对于承包商而言，履约保函可以提升其竞争力，增强市场信誉。然而，履约保函可能存在一定的风险，例如担保机构信用评级下降、违约情况发生等，因此双方在签署履约保函时需慎重考虑并明确权益。
