履约保函，又称为履约担保函，是指由银行或其他经批准的金融机构为客户提供的一种财务担保工具。在国际商务交易中，双方签订合同后，履约保函可以作为一种保障合同履约的方式。
当双方达成合同时，需要约定履约保函的具体内容。首先，要明确保函的类型和金额，例如履约保函的种类有投标保函、执行保函等；然后，要规定保函的有效期限，一般而言，保函的有效期限应根据具体业务需要来决定；此外，还应规定保函的索赔条件和支付方式。
一份完整的履约保函通常包括以下几个主要条款和要素：1.保函的标题和编号；2.保函的申请人和受益人的姓名和联系方式；3.履约保证金的金额和币种；4.保函的有效期限；5.保函的索赔条件和支付方式。
履约保函在国际贸易中具有重要的作用和优势。首先，它可以增加交易双方之间的信任，提高合作的效率和顺利进行。其次，它可以保障受益人在对方无法或不愿履行合同义务时取得一定金额的赔偿，减少经济损失。此外，履约保函还能够帮助申请人获得一定的资金周转。
为了实现有效管理和控制履约保函，在签订合同时，应确保合同明确规定了有关履约保函的事项，并严格执行合同条款。此外，申请人还应及时向银行提供相关信息和文件，确保保函及时生效。对受益人而言，则应定期检查保函的有效性和索赔条件，及时向银行提出索赔要求。
