银行履约保函，简称保函，是银行在贸易、建设工程等活动中为保证其客户能够按照合同要求履行义务而发出的一种书面承诺。保函通常包括担保人、受益人和保证金额等要素。
银行履约保函发挥了重要的经济和法律作用，主要有以下几点：
1. 提供商业信誉保证：银行作为第三方向受益人提供担保，展示了客户的可靠性和信用水平，增加了受益人与客户之间的信任和合作机会。
2. 保障交易履约：保函确保客户能够按照合同约定履行义务，如果未能履行，受益人可以向银行索偿。
3. 降低交易风险：银行经过详细审查和评估客户的信用状况后才发放保函，有效避免了合作过程中可能存在的风险。
银行履约保函根据具体用途和担保方式可以分为多个种类：
1. 履约保函：确保客户按照合同约定的履约义务执行。
2. 支付保函：承诺在一定条件下，按受益人指令支付款项。
3. 投标保函：确保投标人在中标后能够履行承诺并提供相关担保。
4. 偿付保函：保证客户如未能偿还债务，由银行作为代偿方负责支付。
申请银行履约保函的企业通常需要提供以下资料：
1. 合同或招标文件副本。
2. 公司注册以及法人代表身份证明。
3. 企业财务报表和信用记录等。
一般而言，银行对资料进行审查、评估和风险控制后，决定是否发放银行履约保函。
银行履约保函通常需要缴纳一定的费用，包括开证费、手续费和年费等。费用根据保函金额和风险程度而异。
保函的有效期一般为合同生效后至保函到期之日，也可以根据双方协商决定。保函到期后如未发生索赔，则失效。
