银行保函是指商业银行代理客户向受益人发出的一种书面承诺，确保在约定条件下，当事人可以获得一定金额的赔偿。它是一种用于保证合同履行或抵御风险的金融工具，被广泛用于国际贸易和工程建设等领域。
银行保函的适用范围非常广泛，主要包括：
合同履约保函是银行保函的一种常见形式，用于确保合同签订方能按照合同条款履行其义务。例如，在国际贸易中，买卖双方可能要求开立保函作为交易的一部分，以提供支付保障。
履约担保保函是为了确保债务人能够按时足额地履行其债务而发出的保函。例如，在工程建设中，承包商可能需要向业主开具一份保函，以确保按时完成工程并符合质量要求。
支付担保保函用于保证支付义务的履行。当事人可以向债权人开立支付担保保函，以确保债权人在约定条件下能够获得应得的款项。例如，在房地产交易中，购买方可能要求开立支付担保保函，确保卖方如约收到全款。
银行保函作为一种金融工具，有以下优点：
银行保函从根本上提供了受益人的支付保障，可以增加合同方之间的信任，并激励双方履行合同条款。
通过银行保函，买卖双方可以将交易风险转移给银行，避免因对方无法履约而导致损失。
银行保函可以通过国际银行网络快速发放和接收，非常方便。受益人不需要对保函的有效性和可执行性产生疑虑。
在使用银行保函时，需要注意以下事项：
当事人在开立和接收银行保函时，应仔细审查保函条款，确保其与合同要求一致，并妥善处理其中的责任和义务。
选择承兑保函的银行时，应认真考察其信用和声誉，选择具有良好财务状况和专业服务能力的银行。
当事人在保函发生索赔情况时，应及时履行通知义务，并按照保函约定的程序和期限进行索赔。
