履约保函是指在合同签订过程中，乙方为了确保自己能够按照合同约定履行相应的义务，向甲方出具的一种担保方式。它主要用于解决由于乙方违约引发的损失和纠纷。一般来说，履约保函可分为两种类型：履行保函和抵偿保函。
一旦乙方违约，即未能按照合同的约定完成其所负责的义务，将会面临一系列的后果和责任。
首先，甲方可能要求乙方赔偿损失，包括但不限于已经产生的直接经济损失、逾期利息等。
其次，乙方的信誉和声誉也将受到影响，可能导致其他商业合作伙伴的不信任和疏远。
最重要的是，乙方可能会被迫承担法律责任，甚至可能面临诉讼与索赔。
当乙方发生违约行为时，甲方有权根据履约保函的条款向保函的银行提出索赔。
首先，甲方需要详细准备好履约保函索赔所需的相关证明材料，如合同、履约保函原件及复印件、违约事实、损失计算等。
其次，甲方应在履约保函规定的时间内向保函的银行提出索赔申请，并尽可能提供充分而有效的证据，以加快索赔的受理和处理速度。
最后，甲方还需要积极与保函的银行进行协商和沟通，确保索赔事宜得到妥善解决。
为了最大限度地避免乙方违约，甲方可以采取以下预防措施：
第一，在签订合同前认真审查乙方的信用状况和经营情况。可以通过查看乙方的财务报表、征信记录等信息来评估其信用风险。
第二，在合同中明确约定乙方的履约义务和相应的违约责任。可以将违约金、终止合同等条款写入合同，以提高乙方的履约意识。
第三，与乙方建立良好的合作关系，加强沟通与合作。及时解决双方可能存在的分歧和问题，增进双方的互信。
履约保函是商业活动中常见且重要的担保工具，它能够为甲方提供一定的保障，但并不能完全消除商业风险。因此，甲方在选择履约保函时要谨慎，并在履行过程中进行有效管理和监控，以避免或最小化乙方违约所带来的损失。
