履约保函，又称履约担保函，是贸易和商业交易中常见的一种担保工具。它是由一家银行或金融机构出具的、保证买卖双方按照合同约定履行责任的凭证。
履约保函广泛应用于各个行业领域，尤其在国际贸易中起到了重要的作用。无论是大型建筑工程、能源项目还是商品贸易，履约保函都被广泛使用。
根据不同需求，履约保函主要分为两大类型：投标保函和履约保函。投标保函主要用于投标阶段，保证投标人遵守招标文件的规定；而履约保函则是确保合同履行。
目前，履约保函在全球范围内得到了广泛应用。不仅是大型国有企业，在中小型私营企业和个体工商户之间也十分常见。履约保函不仅增加了交易双方的信任度，也为企业融资提供了便利。
履约保函作为一种担保工具，有着明显的优点和缺点。其明显优点是能够有效降低买卖双方的交易风险，增强交易的安全性；而缺点则包括费用较高、手续繁琐等问题。
随着国际贸易的进一步扩大和复杂化，履约保函行业将迎来更多的机遇和挑战。随着科技的不断进步，电子化履约保函已经开始兴起，这将使整个行业更加高效、便捷。
