银行保函是一种金融工具，由银行作为第三方担保人发出，承诺在特定条件下为受益人提供一定金额的支付保证。它在商业交易中起到重要的信用增强和风险控制的作用。
银行保函可分为两大类：投标保函和履约保函。投标保函用于招标过程中展示招标人的信用和财务实力，表明其愿意签订合同并履行义务。而履约保函则是在合同签订后，确保受益人能够获得合同约定的款项或服务。
银行保函相比其他担保方式具有灵活性和可靠性，因此广泛应用于各行各业。首先，它可以提升企业的信用度，增强合作伙伴对企业的信任。其次，银行保函还可以用于保证按时支付货款、完成工程项目、征收税款以及承担进出口贸易等方面。
银行保函的申请与发放分为四个步骤。首先，申请人需要向银行提供资料，并签订保函合同。其次，银行会对申请人进行信用评估，并决定是否接受申请。然后，一旦申请获得批准，银行会向受益人发放保函。最后，保函生效后，申请人需要按照约定履行相应义务。
尽管银行保函是一种可靠的担保工具，但仍存在一些风险和注意事项。申请人需要确保合同条款清晰，避免涉及模糊或不当条款。此外，申请人还需了解相关费用和手续，并评估自身承担风险的能力。
