履约保函和投标保函是在商业交易中经常使用的两种保证形式。虽然它们都属于保函的范畴，但其含义和用途有所不同。
履约保函，顾名思义，是保证一方能够按照合同约定履行其在交易中的责任和义务。通常由对应的担保机构或银行发出，并对受益人提供一定金额的保证。履约保函主要用于确保合同的执行，防止合同方违约或因其他原因无法完成交易。
投标保函则是用于保证投标人能够按照招标文件的规定，在中标后按照合同签订并履行合同。投标保函一般由投标人向招标人提交，并在中标后将其作为签署合同的一项准备工作。投标保函的目的是确保中标人不会放弃中标或选择其他方式执行项目。
履约保函和投标保函之间存在一些明显的区别。首先，用途不同：履约保函是为了监督合同履行，而投标保函是确保投标人正式签订合同并履行合同责任。其次，发放方不同：履约保函由对应的担保机构或银行发放，而投标保函是由投标人自己提供。最后，使用时间不同：履约保函在合同签署后生效，而投标保函在投标中标后生效，直到签订合同。
履约保函和投标保函都扮演着重要的角色。从受益人的角度来看，履约保函能够给予他们一定程度的安全感，保障交易的顺利进行；而投标保函则能够向招标人证明投标人的诚信和履约能力，增加了中标的信心。同时，对于担保机构或银行来说，发放这些保函也是一项重要的业务，能够获取相应的费用，同时提高自己的声誉。
综上所述，履约保函和投标保函在定义、使用目的以及发放方面都存在明显的区别。然而，无论是履约保函还是投标保函，它们都在商业交易中扮演着重要的角色，并为各方提供了一定的保障和信心。
