银行保函是指银行根据委托人的要求，出具对受益人承担一定责任或支付一定款项的担保文件。它不同于信用证，而是对债务进行担保的一种方式。简单来说，银行保函就是银行给予一定承诺，保障合同履约的工具。
银行保函根据其使用范围和性质的不同，可以分为两种主要类型：投标保函和履约保函。投标保函是在招标过程中，承诺如果中标方无法履行合同，银行将赔付一定的金额；而履约保函是在合同签订后，保证承包商按照合同内容进行履约。除此之外，还有其他类型的保函，如退税保函、海关保函等。
银行保函在经济交往中起到了重要的作用。首先，它增强了受益人对合同履约的信心，使得交易更加安全可靠。其次，它为被担保方提供了追索权，一旦发生合同违约，可以向银行要求赔付。同时，银行保函还有利于推动经济的发展，促进市场的繁荣。
在一般情况下，银行保函是银行对受益人承担一定责任的书面承诺。也就是说，如果债务方无法履行合同义务，银行将按照保函金额承担赔付责任。但需要注意的是，银行保函并不意味着银行无条件地承担全部责任。在特殊情况下，银行可能根据保函条款进行限定或免责处理。
申请银行保函通常需要委托人提供相关资料，包括合同、担保业务申请表、受益人资料等。银行会评估委托人的信用状况、还款能力等因素，然后根据具体情况制定保函条款，并生成保函文件。在保函有效期内，委托人需要按照约定缴纳相应的手续费。
银行保函作为一种担保方式，在商业交易中起到了重要的作用。它不仅增强了交易安全性，还促进了经济发展。然而，在申请和使用银行保函时，委托人需了解其责任和限制，并按照约定缴纳相关费用。
