履约保函是指由银行或保险公司为担保人，为招标人提供的一种保证，保证招标人能够按照合同要求并按时履行合同义务。它在招标过程中有着重要的作用。
首先，履约保函可以帮助招标人提高在招投标中的竞争力。在很多情况下，业主会要求招标人提供一定比例的履约保函，这可以增加业主对竞标单位的信任度。
其次，在合同履行过程中，如果发生招标人无法履约的情况，受益人（通常是业主）可以向保证人（即银行或保险公司）提出索赔，并获得相应的赔偿。这给了受益人一个有效的途径来保护自己的利益。
根据我国《中华人民共和国招标投标法》的规定，招标人应提供合同价款10%作为履约保函。这是一个较为常见的比例，但具体比例可能在招标文件中有所调整，需要根据实际情况进行确认。
通常情况下，履约保函可以分为两种类型：一种是无条件保函，即保证人对受益人无条件承担保证责任；另一种是有条件保函，即保证人对受益人承担保证责任的前提是满足一定的条件。
无论是哪种类型的保函，在实际应用中，都需要招标人和保证人充分了解其具体内容和效力，以确保在发生风险时能够及时采取相应的补救措施。
在申请和使用履约保函时，招标人需要注意以下几点：
履约保函在招标过程中起着重要的作用，既可以帮助招标人增强竞争力，也可以保护受益人的权益。招标人在申请和使用履约保函时，需仔细遵循相关规定，并与保证人保持良好的沟通合作，以保证保函能够发挥应有的效果。
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