公路施工中，施工方往往需要向业主提供履约保函，作为一种合同担保方式。履约保函是指银行或担保公司以第三方担保人身份，对合同中的履约义务进行保证的一种书面担保凭证。
履约保函在公路施工中起到了至关重要的作用。首先，它能够强化施工方承诺完成所签订的合同，并确保按时交付所承包的工程；其次，履约保函还能保护业主的利益，使其在施工过程中免受损失。
施工方需要根据合同约定，填写履约保函申请书并提交给相关担保机构。担保机构将对施工方进行信用评估，并根据评估结果确定担保金额。之后，担保机构会开具履约保函并交给施工方，施工方可以将履约保函直接交给业主。
在申请和开具履约保函时，施工方需要注意以下几点。首先，详细了解合同中关于履约保函的要求；其次，选择信誉良好的担保机构进行合作；再次，填写申请书时需提供真实、准确的信息；最后，及时将开具的履约保函交给业主，并保留好相应的证据材料。
履约保函相对于其他担保方式有其独特的优势。首先，履约保函无需提供任何抵押品，大大简化了担保手续；其次，履约保函可以满足业主对施工方信用的要求，增强业主与施工方的互信。然而，履约保函也存在一定的风险，如施工方无法按时履约导致违约行为发生。
