信用证支付（Letter of Credit, L/C）是国际贸易中常用的支付方式之一。它是指买方与卖方通过银行等第三方机构，按照事先约定的一套规则进行的支付交易。在一笔信用证支付中，银行扮演着中间人的角色，作为保证交易安全和款项支付准确的担保。
保函在信用证支付中起到非常重要的作用。首先，买卖双方可以信任保函的可靠性，因为其由银行等金融机构提供，并经过严格的审核和控制。这样一来，交易各方就能够避免冒险，并确保自身的权益得到保护。
保函主要有两个基本功能。一是保证卖方能够在履行合同的条件下按时收到货款，即付款保函。二是保证买方能够在货物符合合同规定的条件下按时收到货物，即装运保函。这两种保函相互配合，使得买卖双方能够更加信任、放心地进行交易。
保函支付相比其他支付方式有着明显的优势。首先，保函支付是一种将风险最大限度转移给银行的支付方式，可以降低交易中的不确定性和风险。其次，保函可以提供较高的支付保证，增加了企业之间的互信程度。最后，保函支付的程序一般有较严格的规定，可避免因违约问题导致的争议和法律纠纷。
保函支付适用于许多不同的贸易形式和行业，如国际采购、工程施工、货物运输等。无论是买方还是卖方，在选择信用证支付时，都可以通过保函来确保自己权益的安全和交易的顺利进行。
随着国际贸易的日益复杂化和全球化程度的提高，保函支付也呈现出一些新的发展趋势。例如，与传统的纸质保函相比，电子保函的应用正在快速增长，使得支付更加便捷和高效。此外，一些国家和地区还在不断完善信用证支付相关的法律法规，以推动该支付方式的进一步发展。
