工程履约保函是指承包商为了确保自己能按时、按质完成合同所承诺的工程，向委托方提供的一种担保方式。它是一种法律合同，将由保险公司或银行作为第三方介入，以确保工程顺利进行。
工程履约保函通常包括以下几个主要内容：保证金、履约期限、责任范围、金额等。其中最早开始时间是决定保函生效和履行保证责任时间的重要因素之一。
最早开始时间是保函在实际运作中的关键因素之一。它规定了从何时起，承包商对工程履约保函承担保证责任，也就是在这个时间点之前，如果发生合同违约情况，委托方可以依据保函要求赔偿。
最早开始时间早于工程开展的实际时间，有助于增加委托方对工程承包商的信任，确保项目顺利实施。同时，它也可以作为委托方在工程合同中的一种保护措施，弥补由于违约行为造成的损失。
最早开始时间的确定需要参考多个因素。首先，在制定工程履约保函时，需明确工程项目的开工日期和完成日期，以此为基础来确定最早开始时间。
其次，还需要根据具体合同条款和双方协商确定的履约要求来界定最早开始时间。有些合同可能对最早开始时间有特别规定，需要遵循相应的约定。
确定合理的最早开始时间对于工程项目的顺利进行至关重要。如果最早开始时间过早或者过晚，都会给合同双方带来一定风险。
过早的最早开始时间可能使得承包商在筹备阶段需要进行大量准备工作，如投资、选址等，增加了承包商的压力和财务风险。
而过晚的最早开始时间可能导致工期延长、信用问题等，影响工程的进展和完成。
