保函，又称担保函，是一种合同形式的保证。在贸易和商业活动中，保函被用作保证付款、履行合同或满足其他法律义务的承诺。
银行保函是由银行提供的保函服务。当申请人需要向某方作出承诺时，银行根据约定向受益人发出保函，作为承诺的证明和保障。
简单来说，保函是指任何形式的担保函证书，可以由非银行机构或个人提供。而银行保函是由银行提供的担保函，具有更高的可信度和可靠性。
具体区别如下：
1. 发出主体不同
保函通常由公司、个人、非金融机构等提供，而银行保函只能由银行作为发出主体。
2. 发出可靠性不同
由于银行的信誉和实力，银行保函的可靠性更高。相比之下，普通保函的可靠性可能会受到一定的质疑。
3. 承兑范围不同
银行保函通常被广泛接受，并且在国际贸易中应用更为广泛。而普通保函可能只在特定的地区或行业内被承认。
虽然两者有所差别，但保函和银行保函都可以在以下情况下使用：
1. 合同履约担保
申请人可以提供保函或银行保函来证明自己能够按照合同约定履行责任，保障合作伙伴的权益和利益。
2. 付款担保
如果申请人需要向受益人支付一笔较大金额的款项，受益人可以要求提供保函或银行保函来确保款项能够按时支付。
3. 其他担保需求
根据具体需求，申请人还可以选择性地提供保函或银行保函来满足其他担保需求。
无论是保函还是银行保函，它们在商业活动中都起到了重要的作用。银行保函由于其信誉和可靠性，被广泛接受和应用。
当需要担保付款、履行合同或满足其他责任时，根据实际情况选择合适的函证形式，可以更好地保障各方的权益和利益。
