履约保函方式是一种年度保证金的形式，用于确保合同方能按照合约的约定履行其义务。它通过向受益人提供担保，以减轻风险并增加合作的信任度。在许多商业交易中，履约保函方式被广泛使用，特别是在涉及大额款项或敏感性高的项目中。
履约保函方式有许多优势。首先，它提供了强有力的担保，以保障合同方的权益。如果合同方无法按时履行合约，受益人可以依据保函向发行方索赔，并获得相应的赔偿。其次，履约保函方式为合作方之间建立了信任，使双方更愿意达成协议。最后，它可以减少争议和纠纷的可能性，因为担保机构会对合同的履行进行严格监督。
履约保函方式有多种类型，包括投标保函、履约保函、预付款保函和缺货赔偿保函等。投标保函用于确保投标人在中标后能按合约要求履行义务；履约保函则主要用于确保合同方能按照合约约定的期限履行义务；预付款保函是确保通过提前支付一部分款项，以获得相应物品或服务的担保；而缺货赔偿保函则用于确保供货商如商品短缺时能提供相应的赔偿。
履约保函方式的申请过程通常需要以下步骤：首先，合同双方达成一致并选择担保机构；其次，申请方向担保机构提交申请材料，包括合同、公司证件等信息；再者，担保机构对申请进行评估，并根据信用状况和风险评估结果制定保函条款；最后，申请方支付相应保费并签署保函协议，担保机构出具履约保函。
在使用履约保函方式时，需要注意以下事项：首先，合同方应严格按照合约规定履行义务，以免触发保函索赔；其次，申请方需仔细阅读保函条款，并确认自己能满足保函的要求；再者，及时与担保机构沟通，提前了解保函到期日和续保流程等信息；最后，在合同履行完毕后，确保撤销保函，以避免不必要的费用支出。
