保函是指在投标过程中，承诺向竞标方支付一笔额外保证金的一种金融工具。它可以作为投标人的担保方式，确保其履行合同义务和按时支付款项。
保函在投标过程中起到了至关重要的作用。首先，它向竞标方展示了投标人的诚意和财务实力。其次，保函作为一种担保措施，给予竞标方充分的信心，使其愿意与投标人达成合作。最后，保函的存在可以降低竞标风险，保护投标人免受不可预见的损失。
保函通常分为两种类型：投标保函和履约保函。投标保函是在投标过程中提交的，用于确保投标人如中标后能按时支付履约保函所担保的金额。履约保函则是在签订合同之后提供的，用于确保投标人能按照合同中规定的条件完成工程。
提交保函通常包括以下几个步骤：首先，投标人需要联系银行或保险公司申请保函，并提供所需的文件和资料。然后，银行或保险公司会对申请进行审查，评估投标人的信用和财务实力。最后，如果申请通过审核，投标人需要支付一定比例的保证金，以获得保函。
保函通常有一定的有效期，一般为6个月至1年。在此期间内，保函可以作为投标人的担保和履约保证。过了有效期，保函将自动失效，投标人需要重新申请。
在使用保函时，投标人需要注意以下几点：首先，保函应按照合同规定的金额进行开具，且要确保金额足够覆盖项目的风险。其次，在保函的有效期内，投标人应妥善保管保函，避免意外遗失。最后，投标人应在保函到期前申请续保或新保函，以确保其在后续合作中的顺利进行。
