投标保函是一种银行提供的担保形式，通常由投标人在投标时向银行申请并提供相关资料后获得。它是为了保证投标人履行合同所做的承诺，即如果投标人中标了但无法履行合同，银行将按照合同约定赔付给受益人。
投标保函具有以下几个主要作用:
一般来说，投标保函的期限与招标文件中的投标有效期一致。在这段时间内，投标保函可以确保中标者能够按照招标文件的要求和合同约定履行合同。如果没有中标，投标保函将在过期后失效。
通常情况下，投标保函在中标后到达一定条件时会自动解除，不需要归还给银行。这是因为中标方在签署正式合同时往往会提供其他形式的履约保证，譬如履约保证金、履约保险等。同时，投标保函也是由银行与投标人之间签订的协议，其有效期已经明确，双方都了解这份保函的性质和操作细则。
投标保函的操作流程一般包括以下几个步骤:
投标保函在招投标过程中起到了重要的作用，能够增加投标人信用、降低中标风险，并维护公平竞争的市场秩序。对于投标人来说，熟悉投标保函的操作流程和规则能够更好地应对招标需求，在竞争中脱颖而出。
