履约保函是商业交易中常见的一种担保方式，它以保证违约方履行合同义务为目的。当甲方与乙方达成合作协议时，为了确保乙方能按照约定执行合同，甲方常要求乙方提交履约保函作为保证。履约保函承诺在乙方发生违约行为时向甲方提供一定金额的赔偿或支付担保金。
保证金是在履约保函中所要求缴纳的金额。它是甲方为了确保乙方能够履行合同义务而要求乙方提供的担保金。保证金的缴纳可以帮助甲方减轻经济风险，一旦乙方违约，甲方可以通过保证金来获得一定程度的补偿。
履约保函和保证金之间存在密切的关系。一般情况下，甲方在要求乙方提交履约保函的同时，会要求乙方缴纳一定金额的保证金。保证金可以看作是履约保函的一种实质性支持，它为甲方提供了额外的经济保障。
保证金的主要作用是强化合同执行力。当乙方违约时，甲方可以根据合同的约定从保证金中扣除违约金或赔偿金额来弥补损失。保证金的存在也可以有效地降低风险，使得甲方更加愿意与乙方进行合作。
履约保函是否必须缴纳保证金并没有具体的统一规定。在商业交易中，根据不同的情况和协议内容，甲方有权要求乙方支付保证金或者免除保证金的要求。这取决于双方的谈判结果和协商的结果。因此，在实际操作中，缴纳保证金与否应根据合同条款来确定。
履约保函和保证金在商业交易中都有着重要的作用。保证金的缴纳可以帮助甲方减轻经济风险，而履约保函则可以提供一定程度的担保。在具体操作中，根据不同的情况和协商结果来确定是否需要缴纳保证金。
