履约保函是指在合同签订过程中，出卖人、供应商或承包商通过银行开立，对合同中的某些义务承诺作出担保的一种信用工具。
履约保函主要用于降低买方、采购方对卖方或供应商的经营风险，确保交易安全进行。同时，它也能为卖方提供一定的资金流动性支持，提高其竞争力。
开立履约保函通常需要以下步骤：
1. 申请：卖方向银行提交履约保函申请，并提供相关资料。
2. 审核：银行根据申请材料对卖方进行审核，确认其资信状况和还款能力。
3. 发放：银行根据审批结果发放履约保函，并将保函交与卖方。
开立履约保函会产生一定的费用，包括：
1. 开立费：卖方需要向银行支付开立履约保函的一定费用。
2. 保函费率：卖方需按照保函金额的一定比例向银行支付保函费用。
履约保函中的款项通常会被银行扣留，以应对潜在的索赔风险。如果买方对卖方或供应商的业务有任何争议，他们可以向银行提出索赔请求，并要求冻结履约保函中的款项。
要解冻履约保函中的余额，卖方需要依照合同约定与买方达成一致。如果买方取消索赔，或者双方就争议达成和解，银行将会解除对履约保函的扣留，释放余额给卖方。
