在招投标过程中，履约保函是指承包商或供应商在中标后向招标方提供的一种担保措施。它的主要目的是确保合同双方能够按照合同条款和协议履行责任，保证项目顺利进行并达到预期目标。履约保函可以为招标方提供经济上的安全感，降低风险。
根据内容和用途的不同，履约保函可以分为两类：投标保函和履约保函。投标保函是承包商在投标阶段向招标方提供的，用于保证中标后履约保证金的退还及损失赔偿的。履约保函则在中标后签署的，保证承包商能按时、按质、按量完成工程合同，并符合相应的质量标准和技术规范。
履约保函的特点在于：
履约保函在招投标中的作用和意义不可忽视。首先，它增加了企业在投标过程中的可信度，将有助于提升中标概率。其次，履约保函为双方建立了一种法律上的约束关系，保护了各自的权益，防止一方在合同执行过程中违约或不履行责任的风险。
申请履约保函需要向招标方提供一些必要的资料和文件，一般包括：
此外，申请人还需要符合一些基本要求，如有良好的信用记录、稳定的财务状况以及具备相应的管理和技术能力。
履约保函一般有固定的有效期限，通常与合同的执行期限一致。在履行合同的过程中，承包商按照合同条款履约完毕后，可以向招标方申请解除保函。招标方会对工程进行验收，确认一切符合要求后，解除或退还保函金额。
然而，如果承包商违反合同规定、出现严重问题或无法完成工程，招标方有权利调用保函并索赔。这是为了保护招标方的利益，应对承包商的不履约行为。
