银行保函是一种银行担保工具，被用于提供担保以确保交易的履约。它是银行向受益人发出的，承诺在特定条件下由银行支付一定金额给收款人的书面文件。银行保函通常用于国际贸易、房地产开发和工程项目等领域，在这些领域中起到重要的作用。
银行保函和担保函在形式上很相似，但在内涵和法律效力上略有不同。银行保函是银行实际上对收款人做出的支付承诺，而担保函则是担保人向债权人提供的一种担保方式。银行保函具有独立性和兑付性，即使合同主体违约，银行仍然要承担支付责任。这是银行保函与其他担保函最大的区别所在。
银行保函通常可以分为两种主要类型：保证性保函和履约性保函。
保证性保函用于确保合同的正常履行，例如支付保函、投标保函等。它们针对特定交易而发出，保证合同的履行。
履约性保函则是指在合同履行过程中，由承包商向受益人出具的，确保合同规定的义务得到充分履行的一种担保。履约性保函是建筑工程、机电设备安装、基础设施建设等项目中常见的一种担保方式。
银行保函广泛应用于国内外贸易、冶金建材、能源电力、房地产开发、工程承包、招标投标等多个领域。
在国际贸易中，买卖双方可能面临信任缺失的问题，因此通常要求买方提供出口保函和进口保函，以确保交易的安全进行。
在房地产开发和工程承包领域，银行保函被用作保障款项支付的工具，确保各方按合同约定履行义务。
银行保函作为一种担保工具，具有以下几个优势：
然而，银行保函也存在一些风险需要注意：
总之，银行保函是一种重要的担保工具，在国内外贸易和各种工程项目中起到了关键的作用。了解银行保函的种类、区别和使用场景，同时注意其优势和风险，可以帮助我们更好地应对商业交易和投资中的各种风险。
