银行保函和履约担保书都是在商业交易中用于保障债务的担保方式，但它们在性质和适用范围上存在一定的差异，本文将就这两种担保方式进行详细对比。
银行保函，顾名思义就是由银行开具的书面担保文件，其性质属于信用证明形式的担保。即银行以自身信誉为基础向债权人发出的表明愿意提供担保责任的承诺。
履约担保书是在合同签订时由债务人或第三方提供的、充分体现其履约能力和担保意愿的担保文件，其性质属于实质性担保。
银行保函通常应用于国际贸易中，特别是进出口贸易，其中最常见的是投标保函和履约保函。投标保函主要确保投标人在中标后能够履行合同；履约保函则保证承包商能够按照合同要求完成工程。
履约担保书适用范围更为广泛，不仅可以用于商业交易，还可在建筑工程、土地开发等领域中作为承诺履行义务和提供担保的证明。
银行保函的担保效力高，因其以银行信誉为基础，一般被债权人所接受，且很少需要进一步证明或审核。一旦债务人违约，债权人可以直接向开证银行索赔，银行有责任履行担保责任。
履约担保书的担保效力相对低，因为其主体可以是债务人本身或第三方，债权人需要对担保人的履约能力和资信进行评估。当债务人违约时，债权人需要依法验证担保人的责任并提起诉讼。
银行保函的申请流程较为简单，债务人只需向所持有的银行提出申请，银行会根据需求和信用情况来决定是否开具保函，一般不需要提供其他担保物。
而履约担保书的申请流程较为复杂，涉及到担保人的资信调查、财务审查等程序。债务人或第三方需提供足够的资料来证明其履约能力，如企业财务报表、个人资产证明等，同时可能还需要提供其他形式的担保物。
银行保函的成本相对较高，因为银行需要对债务人的信用进行评估，并根据所承担的风险来确定费率。此外，银行保函还会受到国内外金融监管政策的影响。
相比之下，履约担保书的成本较低。其费用主要包括相关评估、公证和登记手续等，但由于担保人可以自行选择，因此费率较为灵活。
综上所述，银行保函和履约担保书在定义与性质、适用范围、担保效力、申请流程以及成本与费用等方面存在明显的差异。在实际应用中，债务人和债权人应根据具体情况、合同要求和法律规定来选择合适的担保方式，以实现双方的利益最大化。
