履约保函是指被保险人为了保证其在合同履行过程中能够按照约定提供担保，向受益人出具的一种书面承诺文件。而信用证则是银行为进出口贸易提供的一种支付保证方式。
履约保函的主体包括被保险人、申请人和受益人，其中申请人一般为被保险人的委托方。而信用证的主体是买方（申请开立信用证）和卖方（受益人），银行作为信用证的发证机构。
履约保函的功能是保证交易当事人履行合同的义务，确保受益人能够获得应得的权益。而信用证主要是用于支付保障，为卖方提供付款保证以确保商品交付后得到相应的款项。
履约保函适用于各种合同履行过程中，特别是国际贸易中，为双方提供交易担保。而信用证主要应用于进出口贸易中，确保买卖双方的利益并降低付款风险。
履约保函的费用一般由申请人承担，并根据被保险人的信誉状况而定。而信用证的费用则由申请人支付，并根据信用证金额和开证银行的收费标准而变动。
综上所述，虽然履约保函和信用证都是用于提供担保的方式，但其主体、功能、适用场景和费用等方面均存在一定的差异。通过了解这些区别，我们可以更好地选择适合自身需求的担保方式。
